Vis dažniau apibūdinamas kaip antropologinis, tai yra tiriantis socialinius ir kultūrinius ryšius, mąstyseną, įvairovę muzikoje, festivalis „Muzikos ruduo“ žvelgia į lietuvių šiuolaikinę muziką tam tikrais pjūviais, teminiais laukais ir perspektyvomis. Pagrindinė festivalio vertingoji savybė – atvirumas atradimams bei dialogo kūrimas tarp formų, žanrų, stilistinių krypčių ar kūrybinių požiūrių, taip pat tarp šiandienos ir pastarojo šimtmečio muzikinių procesų bei, svarbiausia, tarp muzikos ir klausytojų. 

Festivalyje kasmet pristatomi ir pripažinti, ir jaunosios kartos kompozitoriai ar garso menininkai, skamba tiek tarptautinio dėmesio sulaukę, tiek dar neatrasti kūriniai, taip pat – pasaulinės ar nacionalinės festivalio, Lietuvos kompozitorių sąjungos ar kitų partnerių užsakytų naujų kūrinių premjeros.

Programas atlieka įvairūs mūsų šalies ir užsienio atlikėjai, ansambliai ar orkestrai, kuriuos vienija profesionalumas ir aistra aktualiai lietuvių muzikai. Festivalyje nuolat pasirodo tokie publikai puikiai pažįstami kolektyvai kaip styginių kvartetas „Chordos“, „LENsemble“ (Lietuvos ansamblių tinklas), „Synaesthesis“ bei kiti, taip pat – jaunosios kartos atlikėjai, neriantys į dabarties muzikos pasaulį. Tradicija tapo Lietuvos muzikos ir teatro akademijos Šiuolaikinės muzikos atlikimo programos ir Kompozicijos katedros studentų bendri kūrybiniai projektai.

Koncertus lydi susitikimai su menininkais, teminės diskusijos, filmų peržiūros ir kiti įvykiai, leidžiantys dar geriau susipažinti tiek su kūrėjais ar jų muzika, tiek su tam tikra festivalyje nagrinėjama tema. 

Festivalis tampa scena ne tik muzikos reprezentacijai, pažinčiai su lietuvių kūrėjais, tačiau kartu – platforma gilesniems tyrinėjimams, meniniams eksperimentams, idėjų sklaidai, pokalbiams bei holistiniam šiuolaikinės lietuvių muzikos suvokimui.